Dour : le melting-pot du 1er millénaire

Dour est une commune francophone de Belgique, située en région wallonne dans la province du Hainaut.

La ville est riche d’un héritage datant de l’âge de fer. Les archéologues y ont trouvé de nombreux vestiges du passé (comme une luxueuse villa gallo-romaine et des sarcophages mérovingiens)

L’histoire de la ville sera ensuite inséparable des changements de régimes que connut la Wallonie au cours des siècles (Gaulois, Romains, Francs, Hollandais, Espagnols, Français et Autrichiens).

A l’époque, être “wallon” ce n’est pas appartenir à un territoire ou à une ethnie. En effet, les Germains avaient popularisé cette expression pour désigner “les étrangers” ou tous les peuples de langues celtiques ou latines (cf : Grande-Bretagne – Wales- ou en Roumanie – la Valachie).

A l’aube de sa vie, la Wallonie avait déjà tout d’une terre de métissages et de rencontres. Par la suite, les révolutions industrielles et les crises engendreront des migrations économiques essentiellement depuis les contrées méditerranéennes.

Depuis le bassin houiller jusqu’aux festivaliers

L’histoire du Borinage est intimement liée à celle de l’exploitation du charbon. Au XVème siècle, le village de Dour est érigé en commune qui prospérera grâce à la richesse de ses terrains houillers. Après une période anarchique d’exploitation des veines de charbon, c’est au XVIIIème siècle que l’on vit se développer les Machines à Feu permettant d’atteindre des gisements plus profonds.

Au XIXème siècle, le Borinage est le plus grand bassin houiller d’Europe et approvisionne les plus grandes puissances mondiales. Grâce à l’expansion économique les travailleurs hollandais affluent, mais “le Couchant de Mons” se laisse rapidement dépasser par d’autres bassins qui se diversifient alors que celui-ci se concentre uniquement sur l’exploitation minière.

Les conditions de vie s’avèrent alors particulièrement difficiles : mines vétustes, coups de grisou, éboulements particulièrement meurtriers.

De grandes crises sociales s’en suivirent : à la fin de la IIème Guerre Mondiale, le métier de mineur ne convient plus aux Borains et les mines se voient contraintes de faire venir de la main d’oeuvre étrangère.

En 1951, la Belgique signe le traité de la Communauté Européenne du Charbon et de l’Acier ouvrant ainsi les frontières, baissant le prix du charbon et accentuant la crise du Borinage. Les mines ferment une à une, parmi elles le Puit n° 9 St Antoine en 1961. La nature reprit le dessus, transformant la mine en petite réserve naturelle.

En 1988, le terril fut racheté par la commune de Boussu et revendu à Ryan Europe pour son exploitation. Les anciens mineurs et les jeunes dourois se mobilisèrent pour défendre ce lieu qui fait parti intégrante de leur patrimoine. Après de longues manifestations et grêves de la faim, l’information est finalement relayée par les médias, permettant de préserver les zones les plus intéressantes comme les marais et les sources d’eau chaude.

L’année suivante le Festival de Dour naissait au pied du terril.

Au carrefour de l’Europe

Si la Belgique est le siège de l’Union Européenne, Dour parait être idéalement un carrefour pour tous les festivaliers européens. A proximité immédiate de la France, Dour est aussi aisément accessible aux Pays-Bas, au Luxembourg, à l’Allemagne et à l’Angleterre.

En quelques chiffres :

• 70 km de Lille
• 88 km de Bruxelles
• 230 km de Paris
• 280 km de Düsseldorf
• 270 km du Luxembourg
• 300 km d’Amsterdam
• 350 km de Londres

Allier culture et nature

Dour et ses alentours appliquent une politique culturelle déterminante pour la région wallonne. La ville de Mons a notamment été sélectionnée comme Capitale Européenne de la Culture pour 2015. Les sites internet des communes de Dour et de Mons vous fourniront de plus amples informations sur les structures et les évènements de la région (Centre Culturel de Dour, Festival du Père Noël est un Rockeur, Musées d’Arts Contemporains sur le site du Grand Hornu, Festival du Film d’Amour, Le Manège, City Sonics, le Doudou, le Festival de Théâtre en Rue, la Triennale Internationale de l’Affiche Politique, Intr’Art Muros, etc…)

De même, ils vous renseigneront sur les activités sportives et de plein air qui peuvent y être pratiquées ou encore les multiples opportunités qu’offre le cadre de vie naturel ( La Chaîne des Terrils, le Parc Naturel des Hauts-Pays, l’Insectarium, les sentiers de grande randonnée, etc…)

Quelques sites utiles :

• L’entité de Dour : www.communedour.be
• La ville de Mons : www.mons.be
• La province Hainaut : www.hainaut.be
• L’Office de Promotion du Tourisme de Wallonie et de Bruxelles : www.opt.be